Сланцы – это бедные полевым шпатом или вовсе лишенные его метаморфиты с отчетливой параллельной текстурой. В обиходе под сланцами обычно понимают глинистые сланцы, а также тонкоплитчатые породы типа плитнякового известняка.
Они характеризуются сланцеватостью - способностью разделяться на более или менее тонкие, плоские параллельные слои или пластины. Физические свойства разнятся в зависимости от вида камня: твердость по шкале Мооса колеблется от 2 до 6, а водопоглощение - от 0,01 до 3%. Также сланцы весьма разнообразны по своей фактуре и цветовой гамме. Единственное свойство, являющееся общим для всех видов сланцев - прочная структура.
Полезные свойства сланца сумели распознать еще в Древнем Риме, где им покрывали кровли многих архитектурных сооружений. В настоящее время в европейских странах нередко можно встретить памятники архитектуры со сланцевой кровлей, возраст которых достигает 200 лет.
Сегодня сланец применяется в качестве облицовочного материала, для мощения дорожек, в ландшафтном дизайне. Тонкие пластины сланца применяют как кровельный материал (натуральный шифер).
